“周大運傷勢好轉, 接下來，夫妻倆一直都沒有閑著，時常來往於城裏和鎮上。

村裏人不知道兩人做了什麽, 反正二人身上的衣衫是越來越亮，修了院子，置辦了馬車。後來更是在鎮上開了一間鋪子，再沒有在村裏幹活。

也是, 夫妻倆都沒有地。周大運倒是有，可周大伯已經說了秋收之後再還。在此之前，夫妻倆想要幹活，就只能去幫別人家幹。

如今有了鋪子，便不用回村裏了。

胡妍美這期間在城裏呆的時間比較多, 頗費了一番功夫, 終於查出來了一點苗頭。

就在讀書人進場的那天, 有一個慣偷出現了。由於他時常動手, 名聲太大, 被人認了出來。慣偷到處亂跑，從來沒有落腳地，胡妍美費了一番功夫才找到了人。

找到人就容易了，她問話還是在行的, 很快撬開了他的嘴。

確實是他將那些東西放到了林家福的籃子裏，他會幹這種損人不利己的事, 是因為拿了葉家老爺的好處。

胡妍美聽到這樣的真相, 先是驚訝, 隨即又覺得正常。

葉老爺此人，本就有些小心眼。他納美人的事情落空，不敢對付自己的夫人, 收拾林家人來解氣本就在情理之中。

慣偷平時並不朝窮人下手，甚至還會接濟，正因為他劫富濟貧，所以名聲才越來越大。胡妍美問完了話，直接就將人放走了。

得知了真相，胡妍美想著要不要回到鎮上去把這事告訴林家人。

後來又覺得沒這必要，畢竟，林家夫妻為了兒子，什麽事都能忍。知道葉老爺有那本事攔住兒子科舉……今年攔了，明年同樣可以。兩人為了兒子，絕不會上門質問，只會當這件事情沒有發生過。

胡妍美每次來城裏都會帶些貨物回去，花時間挑了貨，又等著人裝馬車。這些事情，急是急不來的，再想回，也得第二天一早啟程。

天剛蒙蒙亮，胡妍美就起身了。

走到樓下，車夫已經準備好，她剛準備上馬車，客棧的夥計溜了過來，小聲道：“這位嫂子，那邊有人想要見你，說有要事相商。”

胡妍美順著他指的方向看去，只看到窗後一抹人影。

看那身形，像是個男人。林阿福在這城裏除了葉家夫妻之外，壓根就沒有熟人。胡妍美想到昨天被自己放走的慣偷，有了些許猜測。

果不其然，一進門她就看到了葉老爺。

葉老爺還是那副模樣，上下打量她後，道：“之前你不願意跟我，我還以為你要選個什麽樣的男人呢，沒想到選了一個窮鬼，還是短命的那種。”

胡妍美不愛聽這些，問：“老爺找我有事？”

“是有點事。”葉老爺微微仰著下巴，滿眼的驕矜：“我知道你查到了一些事，我不瞞你，林家當初把你送給了我，後來又跑來接人，出爾反爾，實在讓人生氣。所以我才出手給他們一個教訓，我知道你和林家已經鬧翻，我做這些事也算是幫了你的忙。今天找你，就是想讓你閉嘴，不該說的別說，只當不知道。”

竟然是毫不隱瞞。

胡妍美看得出來，他這是一點都沒將自己放在眼裏。從心底裏認為一個鄉下丫頭不敢不聽他的。

再有，林阿福已經和養父母撕破臉，沒必要冒著得罪他的風險告訴林家真相。

“我憑什麽聽你的？”

葉老爺聽到這話，有些詫異，打量了一下面前女子，見她沒有誠惶誠恐，而是認真在問這話。頓時好笑道：“你敢與我作對？我是念及當初的情分，所以才親自來見你，本來這些事情我讓身邊的人來跟你說也是一樣的。林阿福，我親口跟你說這些話，是看得起你，你別以為是我怕了你。”

胡妍美揚眉：“老爺為何不放過林家？”

葉老爺冷哼一聲：“這就不用你管了。”他又看了過來：“阿福，其實我是真的想照顧你的。你那樣做，實在太傷人心了。你知不知道我為了把你接回家暗地裏費了多少心思，結果呢，你卻一心要離開我。還主動跑到夫人那裏……這些事情，我現在想起來還一肚子火氣。”

關鍵是，那是他唯一一次親近美人的機會。林阿福離開這麽久了，他都只能碰家裏那些醜妾。一想到曾經自己想些就能擁有一個美人，最後卻落了空，他就滿腔激憤。

想到什麽，他意味深長地道：“我知道你嫁了個窮鬼，日子過得不好。這樣吧，你要是後悔離開，老爺我再給你一個機會，你伺候我一場，如果能夠讓我滿意。老爺我就找個地方把你養起來，日後讓你吃香的喝辣的，還會找兩個人伺候你。”

胡妍美沒想到，她都已經嫁了人了葉老爺不死心：“我要是願意，當初就不會走了。老爺可不要勉強我。”

葉老爺氣笑了：“不識擡舉的東西。罷了，老爺我身邊也不缺女人，你滾吧！但你記得，別多管閑事，否則……”

語氣裏滿是威脅之意，胡妍美並不害怕，轉身往外走：“我已經知道了事情的真相，本來是不太想管的。但老爺都跑來警告我了，我覺得還是有必要多嘴兩句。”

葉老爺聽著這話不對：“你想做什麽？”

胡妍美頭也不回：“我不再是你院子裏的女人，想做什麽都不關你事。”

葉老爺：“……”

“林阿福，咱們走著瞧。”

即將跨出門口的胡妍美聽到這一句，回過頭道：“有你這句話，我更要多嘴了。”

葉老爺想到什麽，臉色都變了：“你若是敢去找我夫人胡說八道，我要你的命！”

胡妍美置若罔聞，讓車夫先走，自己則從後門出去，在街上找了一駕馬車，直奔葉府。

林阿福的身份低，確實為難不了葉老爺。但完全可以去找能夠為難他的人嘛。

葉老爺在身後緊趕慢趕，卻還是沒能來得及。實在是這地方離葉府不遠，追上時前面的人已經到了。

胡妍美到了門房處，直接道：“我要見你家夫人，有些關於老爺的話跟她說。”

幾乎府裏所有的下人都知道，夫人管束老爺很緊，尤其是在女色上。聽到這話，門房不敢耽擱，急忙就跑去稟告。

而此時的葉老爺終於趕到門口，他示意身邊隨從上前去攔人，自己則靠近了站在那裏身姿筆直的女子，低聲道：“你給我住口，不然，我絕不會放過你。”

胡妍美也不看他：“我就算現在掉頭就走，你也不會放過我。既然如此，還不如告了狀，至少我心裏能高興點。”

葉老爺：“……”

葉夫人果然對自家男人在女色上的事很是在意，門口的兩人還沒說幾句話呢，她身邊的婆子就已經到了。遠遠看到自家老爺板著臉，婆子腦中猜測了許多。

這模樣怎麽看都像是老爺在威脅人家。

那可不成，夫人最恨老爺有事情瞞著她，要是夫人生了氣，他們這些伺候的人也要跟著受罪。

於是，婆子加快了腳步：“林姑娘，夫人已經等著了。”

胡妍美是笑非笑，看了一眼身側的葉老爺：“夫人要見我呢。”

葉老爺心頭咯噔一聲，再開口時，語氣已然緩和下來：“林姑娘，當初你被我的花轎接來，險些毀了名聲，我心裏一直都想要彌補，可惜一直沒有找到機會，如今看到了你……這樣吧，我聽說你開了一個雜貨鋪，稍後我會采買一些貨物給你送到鎮上去。就當是當初的補償了。”

“不必這麽客氣！”胡妍美跟著婆子往裏走。

葉老爺還想要再勸，對上婆子的目光，又不敢靠得太近。他不遠不近的跟著，胸腔中的悲憤之意漸濃。

特麽的，夫人強勢就罷了，連她身邊的人都敢用那樣的眼神看自己。葉老爺真心覺得自己在這個家裏一點地位都沒有。

堂堂老爺，身邊竟然連個美貌的丫鬟都沒有。

饒是心裏生氣，他也不敢表露出來。關鍵是，一會兒的夫人肯定會生氣，他還得想法子哄人。

胡妍美再次回到了葉府的主院，相比起上一次，這一次她要坦然得多。畢竟，現在的她已經是別人的妻子，葉夫人只要沒瘋，應該能聽得進她的話。

葉夫人看到她，臉色不太好。尤其在看到緊隨著她進來的自家男人時，當即冷哼一聲：“老爺可真閑，大白天還能在家裏。話說，老爺的精神也不錯，天不亮就出門。還留話說你特別忙，你是忙著回來補覺嗎？”

葉老爺被夫人嘲諷，也只能受著。他後知後覺地發現自己跟進來很不明智，可來都來了，要是轉身就走，又顯得自己心虛，於是，他走到主位的另一邊坐下。

胡妍美上前，不待兩人開口，自己就道：“夫人，老爺今早上找到我，冷嘲熱諷一番後，讓我跟著他。還說會找個地方養著我。”

聽到這話，葉夫人的臉當即就黑了。

“老爺，我說過，你可以有其他的女人，但得讓我知道。”

葉老爺：“……”

這夫妻之間的事，就不能等外人走了再說嗎？

當著外人的面沖他發火，他哪裏還有面子？

葉老爺再一次後悔自己跟進來，勉強解釋道：“夫人，別信她的話，她就是來挑撥我們之間的感情的。你想啊，她都已經嫁了人，我要是真有那些花花心思，跑去找那些黃花閨女豈不是更好？”

胡妍美才不允許他輕易糊弄過去：“老爺找我，是有緣由的。”

她將事情原原本本說了一遍。

葉夫人越是聽，臉色越是難看。其實她何嘗不明白不能在人前跟男人吵架的道理，而且她性子強勢，發作起來有些不管不顧，被外人看了去，於自家名聲無益。

可這件事情，她實在忍不住了。

她氣怒交加，一巴掌拍在桌上：“老爺為何要去為難林家？”

其實呢，這緣由大家都知道。胡妍美直接道：“覺得我父親騙了他，讓他錯過了美人，心裏不甘心，所以才做這些事情給人家添堵。話說，老爺真的是一擊即中，林家人最在意的就是兄弟兩人的功名……只是，這沖著即將進場的童生下手，汙蔑其作弊，這罪名要是坐實了，不知道會有什麽樣的懲罰。”

但凡是沾染上謀害讀書人，都要從重處罰。

葉家只是商戶，如果林家人追究起來，葉老爺不死也要脫層皮。

葉夫人怒火沖天，又滿心的恨鐵不成鋼。

“你手頭那麽多的事，為何一直要盯著林家不放？”

葉老爺強調：“我沒有做那些事情，這些都是別人的汙蔑。”

那個慣偷行蹤不定，一般人又找不到他。等於人證物證都沒有，既然如此，他憑什麽要承認？

葉夫人知道，憑男人的小心眼，跑去為難林家是很有可能發生的事。但她更知道，夫妻之間一損俱損，如果真的被林阿福捏住了把柄，可不是一件好事。

夫妻倆的想法不難猜，胡妍美正事說完了，倒也不多留：“我今日還得啟程回鎮上，這就不留了。”

葉夫人皺了皺眉，就這麽把人放走，她總覺得有些不妥當：“來都來了，先住兩天。”

胡妍美好笑地道：“老爺到現在都還沒有死心，夫人真的放心讓我在這裏住嗎？其實一直以來都是我在拒絕老爺，如果我有心接受，夫人大概會生我的氣的。”

葉夫人：“……”

她狠狠瞪了一眼身側的男人，吩咐：“來人，送客！”

眼看著人消失在屋中，葉夫人再不忍耐，一把揪住男人的耳朵：“我沒給你找女人嗎？你為何要去外頭找？好馬還不肯回頭草呢，那林阿福都已經嫁為人婦，你竟然也啃得下去，早知你這麽不挑剔，我就該另外給你選兩個人……”

葉老爺耳朵被揪紅了，急忙喊痛，他倒是想躲呢，可夫人的手一直不松，他一躲耳朵就更痛。

“我是逗她，不是真的要和她有什麽！”他忍著耳朵上的劇痛，解釋：“夫人對我這麽好，給我找了那麽多的女人，我在自家都應付不來，怎麽可能還找她？我就是發現自己做的事情被她知道之後，想去警告一番……又想著她要是成了我的人……我不是想讓她真正成為我的人，只是想和她摟摟抱抱一下……只要她和我親近，就有把柄落在了我的手中……夫人，我可以對天發誓，我說的這些話都是真的，你千萬別……好痛啊，趕緊撒手！”

葉夫人也沒有要把男人的耳朵揪下來，見他痛得厲害，恨恨收回了手。

“我再給你找兩個女人，你別往外頭去了。”

葉老爺：“……”

如果是剛和夫人在一起的時候，聽到之後他心裏會歡喜。但夫妻這麽多年，他很了解這個女人。

要給他找的女人，不知道又是什麽歪瓜裂棗，反正絕對不會是他想要的。

既然如此，還不如不要呢。

“夫人，我真沒有再找女人的心思，你不用找人伺候我了。我跟你保證，以後我再不出去亂來……”

葉夫人聽著這些話，只覺得心裏煩躁得很。男人說這些也不是一兩次，但每次都是騙的。

其實他有花花心思不要緊，男人嘛，都是一樣的。可他為何要騙她呢？

害她一次次相信，一次次失望。

“滾。”

葉老爺聽到這話，如蒙大赦，轉身就跑。

葉夫人說到辦到，當天真的接了兩個女人回來，不過都是寡婦，還是那種長得醜的。並且還讓人找了葉老爺回來，逼迫他圓房。真的，如果要和這樣的女人上床，那還不如去陪夫人。葉老爺很痛苦，像這種滿臉麻子又年紀大的女人，給他提鞋都不配。

他後悔了。

不該招惹林阿福的。

胡妍美直接回到了鎮上，將貨物擺好，已經是第二天的下午。

兩人一起回了村裏。

村裏的宅子已經找人整修過，家具都換成了新的。周圍的院子也擴了一圈，看起來比原來氣派不少。

只看這些，就知道夫妻兩人花費了不少。

不過，現在的周大伯已經知道，無論侄子的東西有多好，他們都再貪圖不到半分。現在只希望等把秋天的糧食收回來之後，把地還給他們，之後大家互不往來。

胡妍美回家時，特意路過了林家。

林家以前是要請人幹活的，平時地裏大部分的活都是林阿福一個人在住，實在忙不過來才會請。

現如今不同，林阿福這個任勞任怨的不在。夫妻倆又舍不得把那些銀子拿來請人，就只能自己上。以前一直在家裏做飯的林母現在都曬黑了。

胡妍美推開門時，林母正在院子裏洗腳，全部都是泥，怎麽都洗不幹凈，她在地裏幹活時曬了大半天，這會頭暈腦脹，想著一會兒還要做飯，腰就更疼了，聽到推門聲，她頭也不擡：“趕緊去幫我把柴火抱來，咱們還是早上吃的，家旺他們肯定餓了。”

“我現在已經不是你們家的人，抱柴是不可能抱的。”胡妍美站在門口，眉眼俱是笑意。

林母聽到這聲音，豁然擡頭看到是她：“你怎麽回來了？”

既是問她怎麽回了村裏，也是問她怎麽回了家裏？“胡妍美走到院子裏的小凳子上坐下，本來是不來的，但想到有些話得跟你們說。這一次我去城裏，查到了一點事，關於兄弟兩人被趕出考場，我查到了幕後主使。”

林母半信半疑：“就憑你？”

“就憑我啊！”胡妍美頷首：“做這些事的人是葉老爺，葉夫人不讓他納美妾，他當初破費了一番功夫才終於把我接進門去，可惜最後沒能如願。他心裏一直都記恨著，所以才幹了這樣的事。我查到之後，本來沒想管他，可他又跑來找我麻煩，想讓我閉嘴……我偏不閉嘴，我要把這件事情告訴所有人。在回來之前，我已經去跟葉夫人說了。沒意外的話，葉夫人應該會教訓他一頓。”

林母其實還是不太相信，卻又不得不信，因為林家哪怕平時不太看得起村裏人，但從來也不會在面上給他們難堪，並不會故意與人為敵。

這麽多年下來，並沒有幾個仇家，葉家和李家算是其中之二。

想到都是因為面前這個死丫頭才惹上了麻煩，林母的臉色愈發難看。

“你跑來跟我說這些，是想做什麽？”

胡妍美站起身：“聽說最近家裏挺忙的，我就是回來看一看你到底被磨成了什麽模樣。也是想跟你說一聲這些事，畢竟，你們養大了我嘛，這份恩情我心裏一直都記著，你放心，以後有機會我還是會回來看你們的。順便找你說說話。”

其實就是添堵。

好事絕對不會說，壞事一定不會落下。

林母面色特別難看：“阿福，我當初養大了你，是真的把你當做我的女兒的……

胡妍美掏了掏耳朵：“這些廢話就別再說了。我已經聽了好多次，耳朵都起繭子了，事實如何咱們大家都心知肚明。當初你們想把我賣了的事是事實，後來想要和我斷絕關系也是事實。看看我如今日子好過，又想貼上來，同樣是事實。今天呢，我還跟你說一件事，無論我往後有多少銀子，都絕對不會給你，哪怕只是一個銅板，我寧願扔到水裏聽響，也不會讓你占了便宜。”

林母狠狠瞪著她：“你就不怕被人戳脊梁骨嗎？”

“要戳就戳。難聽的話我聽了不少。你們想敗壞我的名聲都可以，反正我問心無愧。”胡妍美往外走：“看也看完了，話也說完了，我這就走，你還是忙你的吧。我是吃了飯的，就不耽擱你了。”

林母：“……”好氣。

這死丫頭，以前在家裏任勞任怨，要幹那麽多的活，那時候她不覺得如何，如今人走了，她終於發現自己沒了這個便宜女兒有多忙。

以前都不敢正眼看她，跟個鵪鶉似的，現在穿得光鮮亮麗，跑到這裏來耀武揚威。

“白眼狼。”

胡妍美已經走到了門口，本來不打算回頭的，聽到這話，還是笑道：“其實我不算是，你屋中那兩兄弟才算。不信咱們走著瞧。”

林母最恨別人詆毀自己一雙兒子，怒氣沖沖道：“你給我閉嘴。”

胡妍美揚眉：“我就不閉！”

林母再一次清晰的認識到，面前這小丫頭已經不是當初仰人鼻息需要看她臉色吃飯的小可憐了，變得渾身是刺，一碰就紮手。

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